Se clasificó por octava vez a la ronda final del Premundial Sub-17 Femenino de la Concacaf.
Costa Rica goleó 3-0 al anfitrión, República Dominicana, en el cierre del grupo F de la fase preliminar para adueñarse del primer lugar luego de dos presentaciones, con los seis puntos en disputa, 10 goles a favor y sin recibir tantos en su portería.
La atacante Nubia Medina, del equipo Escorpiones de Garabito, abrió el marcador para la Tricolor en el minuto 28, al conectar con destreza una asistencia de Emma Azofeifa, de Sporting FC, quien en esta misma jugada realizó una gran acción individual por la banda derecha.
Por su parte, la capitana Fabiana Alfaro, defensora de la Liga Deportiva Alajuelense, amplió la ventaja en el 58’ con el segundo gol gracias a un zurdazo al rincón inferior derecho del arco, tras recibir un centro de tiro libre cobrado desde la izquierda por Lucía Paniagua, del Sporting FC.
Precisamente, Paniagua cerró la cuenta con el tercer tanto a los 89 minutos, al aprovechar una mala devolución de la zaguera local Paige Martínez, eludir con clase la salida de la portera Jaylene Rondón y definir con derecha a puerta vacía.
De esta forma, esta acuciosa acción de la mediocampista aseguró el pasaje a la Ronda Final al equipo tico, que en el partido anterior también goleó a Granada, pero con una pizarra de 7-0.
¿QUÉ SIGUE AHORA?. Además de Costa Rica, otras cinco selecciones, Puerto Rico, Honduras, Panamá, El Salvador y Nicaragua, amarraron la clasificación al Premundial de la Concacaf como ganadores de sus respectivos bloques A, B, C, D y E. Bermudas y Trinidad y Tobago también avanzaron como los dos mejores segundos lugares de los seis grupos.
Entre tanto, Estados Unidos, México, Canadá y Haití ya están sembrados en la decisiva eliminatoria regional, que se celebrará del 31 de marzo al 6 de abril venideros en una sede por definir. Los 12 equipos participantes seguirán un formato de grupos, compuesta por tres llaves de cuatro equipos cada uno.
Después de los juegos de la primera fase, con el esquema de "todos contra todos", los tres vencedores de cada bloque y el mejor segundo clasificado (cuatro países en total) avanzarán en forma directa a la Copa Mundial Sub-17 Femenina de la FIFA, que se llevará a cabo en Marruecos, entre el 17 de octubre y el 8 de noviembre de este año.
Las futbolistas ticas registran una amplia trayectoria en esta categoría Sub-17 con ocho participaciones en los Premundiales finales de la Concacaf, incluso conseguió la medalla de plata en la edición inaugural del 2008 y terminó en el cuarto lugar como anfitrionas en el 2010. Además, cuentan con experiencia en el Mundial Sub-17 de la FIFA, al clasificarse en Nueva Zelanda 2008 y en el 2014 como país sede, pero en ambas ocasiones no superó la fase de grupos.
CLASIFICADOS A LA SIGUIENTE RONDA DEL PREMUNDIAL SUB-17 FEMENINO DE LA CONCACAF
GRUPO A: Puerto Rico, con 9 puntos (gol diferencia de +5). Bermudas también avanzó como uno de los dos mejores segundos lugares, con 6 (+5). Eliminó a Islas Caimán, con 3 unidades (+1); y San Vicente y Las Granadinas, con 0 (-11).
GRUPO B: Honduras, con 9 puntos (+7). Trinidad y Tobago también se clasificó como uno los dos mejores segundos puestos, con 6 (+6). Descalificó a Belice, con 3 unidades (-1); e Islas Vírgenes estadounidenses, con 0 (-12).
GRUPO C: Panamá, con 9 puntos (+16). Eliminó a Cuba, con 6 unidades (0 de diferencia de goles); Guyana, con 3 (+4); e Islas Turcas y Caicos, con 0 (-20).
GRUPO D: El Salvador, con 9 puntos (+22). Descalificó a Guatemala, con 6 unidades (0 de diferencia de goles); Curazao, con 3 (-5); y Anguila, con 0 (-17).
GRUPO E: Nicaragua, con 6 puntos. Eliminó a Jamaica, con 3 unidades (+5); y San Cristóbal y Nieves, con 0 (-10).
GRUPO F: Costa Rica, con 6 puntos (+10). Descalificó a República Dominicana, con 3 unidades (+2); y Granada, con 0 (-12).