Las dunas y la niebla no son una buena combinación para los pilotos y equipos del Dakar cuando se trata de abrir la especial. 

Esta mañana, el Empty Quarter estaba bien encapotado, impidiendo a los helicópteros despegar para garantizar la seguridad de la carrera. El retraso de la salida a la espera de un cielo menos hostil ha llevado a los motoristas a exigir un recorte de la carrera, que finalmente ha tocado a su fin tras 152 kilómetros de lucha contra el reloj en lugar de 308. 

Este cambio ha afectado de lleno al piloto y apicultor en su tiempo libre Daniel Sanders, que afrontaba la anteúltima etapa desde una posición muy favorable. La distancia inicial de 276 kilómetros, compuesta fundamentalmente de cordones de dunas separados por rapidísimos chotts, se ha mantenido sin embargo para los coches de punta. 

Yazeed Al Rajhi aprovechó al máximo cada grano de arena para volver a arrebatar el liderato de la general a Henk Lategan, mientras que Mattias Ekström consolidó su posición en el tercer escalón del podio.

En el contexto de una especial amputada a la mitad, Tosha Schareina se ha empleado a fondo y ha logrado recortar 7’31’’ de los 16’31’’ que le separaban en la salida de Daniel Sanders una vez en las dunas bañadas, al fin, por el sol. El español ata así su segundo puesto en la tabla pero tendrá menos espacio para tratar de destronar al líder australiano en la última etapa (61 km), que además adopta el formato de una salida en línea.

Adrien Van Beveren tenía un interés doble en darle gas en el desierto. Al final no ha logrado arrebatarle la 2ª posición al español, que ha salido enchufado y se ha adjudicado el mejor tiempo.  El otro objetivo era blindar el 3er puesto en la general  del asalto de Luciano Benavides. Este último, que está demostrando un espléndido estado de forma en la segunda semana, ha terminado finalmente por delante del francés, a quien ha adelantado en 24’’, pero sigue 4º en la general a 6’26’’ del podio.

Continúa la serie feliz para Ford, que ganó ayer su primera etapa en el Dakar de la mano de Nani Roma y se impuso hoy con Mattias Ekström, que marcó el mejor tiempo en su Raptor y va camino de su primer podio final en Ultimate. Nasser Al Attiyah aún tenía la vista puesta en disputarle el tercer puesto, pero acabó marcando el segundo mejor tiempo quedando a más de cuatro minutos.

Por otro lado, Yazeed Al Rajhi ha triunfado con su persecución y aprovechó su conocimiento de las dunas para atrapar a Henk Lategan y luego distanciarse. El saudí volvía a liderar el Dakar en el mejor momento. La actuación del sudafricano le relegó a 6'11".

Yasir Seaidan ha sido el otro piloto saudí que ha sabido sacar provecho de su expedición al Empty Quarter con una tercera victoria de etapa. El triplete de Seaidan no afecta a Nicolas Cavigliasso, líder de la general desde el primer día de carrera, que saca 1h11' de ventaja a su perseguidor más inmediato, Gonçalo Guerreiro.

⁠Sara Price se adjudica una segunda especial en el Dakar 2025, con el placer añadido de superar a 'Chaleco' López, su compañero de equipo Can-Am. La estadounidense no ha interrumpido la racha de victorias de su compatriota Brock Heger, que sigue liderando la clasificación general. Por su parte, el Polaris de Xavier de Soultrait se baja del segundo escalón del podio y lo cede a regañadientes al chileno.

Martin Macík consigue su cuarta victoria de etapa de los últimos quince días y su ventaja de casi 2h30' sobre Mitchel van den Brink le permite perder dos minutos y medio por kilómetro en la etapa de mañana. En cualquier caso, el neerlandés no le puede quitar ojo de encima todavía a Aleš Loprais, que solamente está a 5'30" por detrás. El podio final no está decidido todavía.

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