El Empty Quarter hay que ganárselo. Los corredores del Dakar han debido esperar a la Etapa 10 para saborearlo, debiendo salir de Haradh antes de los primeros rayos del sol para emprender el largo enlace de más de 500 km rumbo a las orillas del Golfo Arábigo.
A continuación, un océano de dunas de 117 kilómetros de extensión, donde los maestros de la arena eran, en principio, quienes llevaban un as en la manga. La estrategia, no obstante, no ha sido algo que ha tenido hoy presente Michael Docherty, que se ha apoyado en su velocidad y su pericia en las dunas gracias a su condición de vecino directo del recorrido para adjudicarse su primera victoria en el Dakar.
Nani Roma no tenía nada que perder hoy y ha salido enchufado hacia su 26ª victoria de etapa en el Dakar (motos y coches), algo que ha logrado en Shubaytah al llevar por primera vez un Ford Raptor a lo más alto. La pelea por la general continuará mañana nuevamente en el Empty Quarter.
Michael Docherty, consciente de que los grandes favoritos querrían mantenerse a raya, ha aprovechado para asestar hoy un duro golpe. El piloto sudafricano de Rally 2 ha aprovechado su maestría en las dunas para atar su primera victoria de etapa en el Dakar, con 1’20’’ de ventaja sobre Rui Gonçalves y 2’21’’ sobre Tobias Ebster.
Los aspirantes al título han tirado de estrategia pensando en la segunda etapa en el Empty Quarter mañana. Daniel Sanders sigue dominando la general, con 16’31’’ de ventaja sobre Tosha Schareina y 22’24’’ sobre Adrien Van Beveren. Los órdenes de salida, que habrá que analizar con detenimiento, pueden permitir a los rivales del australiano soñar con un golpe de efecto.
Hoy, hacía falta salir desde muy atrás para conquistar un puesto de honor en el recorrido desdoblado de los coches. Nani Roma, que ha salido 27º, no ha querido dejar escapar esta oportunidad y ha vuelvo a escribir su nombre en la lista de ganadores del Dakar diez años después de su última victoria. La última vez, el español se sentaba al volante de un Mini y en esta ocasión regala a Ford su primera victoria con el Raptor, por una discretísima ventaja de 18 segundos sobre Lucas Moraes. Se trata de la 26ª especial del español si sumamos sus triunfos en motos y en coches.
La corta especial del día ha propiciado cambios en la clasificación. Tras una jornada difícil, Henk Lategan ha recuperado las riendas de la general atacando con fuerza. Ha terminado con 2’27’’ de margen en la general sobre Yazeed Al Rajhi y 26’46’’ sobre Mattias Ekström, tras quedarse encallado en un momento dado el saudí y levantar el pie del acelerador el sueco en los últimos compases de la especial.
Nasser Al Attiyah también ha cedido, pero en su caso involuntariamente, una veintena de minutos con respecto al crono de Roma tras cometer un error de navegación en el km 9. La victoria le queda ahora lejos, pues Lategan le saca 30 minutos, una enormidad, no así el 3er puesto de Mattias Ekström, que le queda más a tiro, a menos de 4 minutos.
Dania Akeel no solo se ha adjudicado la etapa en la clase Challenger sino que pasa a engrosar la lista de mujeres ganadoras de etapa en el Dakar junto con Cristina Gutiérrez, Sara Price y Jutta Kleinschmidt. Firma también de la mano de Taurus el tercer tiempo del día, justo por detrás del Ford de Nani Roma y el Toyota de Lucas Moraes. La saudí no ha hecho temblar a Nico Cavigliasso en lo alto de la tabla, eso sí, pues el piloto sigue rodando con 26 minutos de ventaja sobre Gonçalo Guerreiro.
Chaleco López ha conquistado hoy su quinta etapa en la campaña saudí 2025 en SSV. El chileno se ha acercado de paso a una quincena de minutos de Xavier de Soultrait, que sigue muy lejos de su compañero de equipo en Polaris Brock Heger.
Ales Loprais desempeña un papel semejante en el Dakar y se embolsa por su parte la cuarta etapa, sin lograr eso sí recortarle suficiente tiempo a Mitchel van den Brink por el momento, y menos aún a Martin Macík, quien lidera cómodamente la categoría de pesos pesados con un colchón de 2h22’.
